养宠人常用“毛孩子”来称呼自己家中的小猫小狗，因为已将其看作是家中成员的一分子，是生活中很重要的陪伴。打开手机相册，里面的宠物猫犬或憨态可掬、萌状十足；或调皮捣蛋，让主人哭笑不得。
毕业于英国诺丁汉特伦特大学摄影专业的张天航就是一名专攻宠物拍摄的摄影师。毕业回国后，他开了一间摄影工作室，给“毛孩子”一拍就是十几年。城市惬意的假日午后、喧闹街巷的门市角落、驰骋奔跑的傍晚原野……镜头定格人与动物相处的时光，也记录下了许多温情故事。
初学摄影时，张天航以犬类为模特，最后凭借“动物的眼睛”系列照片申请到了去英国攻读硕士的机会。留学期间，导师建议他细化拍摄主题，确定一种动物，深入研究其习性和特点，拍出更具层次感的照片，从小就养狗的张天航很快便确定了方向。
闲暇之余，张天航常去英国诺丁汉的小鹿公园，在那里拍摄不同状态下的人与宠物。
“有一只小狗总喜欢在河边玩闹，溅一身水，主人也从不阻拦。后来我才知道，这只狗得了癌症，状态并不好，只有在水边时才欢腾些，它的主人就几乎雷打不动地每天带它来这里。”张天航说，这件事给自己带来不小的触动。他意识到，给宠物拍照不仅是拍下它们的玩闹跑跳，还应该在胶片背后映射出它们生命里更多面的情绪。
爱好摄影、专业摄影与提供商业性拍摄服务，这其中存在差别，最显著的不同是风格。
“找到市场的审美需求是不容易的。我最开始在英国拍照的时候，只需要遵循自己的摄影理念就够了。比如，一个课题需要实现怎样的效果，我想要展示犬类的哪一面？是用摄影师更自我的状态去呈现。但商业性摄影不能这样做，要更多去考虑客户的喜好。”时间长了，张天航很喜欢这种改变，这让他得以在摄影技能、摄影师个人追求和消费者个性化的偏好中找到中间点。
每一次拍摄对摄影师来说也是汲取养分的过程。透过个性化的需求，张天航看到的是不同人生片段里人与动物的相处。越过动物，又看回了人，有笑有泪，有涩有酸。
在微博上，张天航已经拥有40多万粉丝。他分享自己拍摄的可爱宠物，不仅养宠人士爱看，许多不养宠物的网友也爱看。在他分享的一组金毛犬写真作品的评论区里，就有这样一条热门评论：“我很喜欢狗，但碍于各种原因没办法养，在这里‘云养狗’也很快乐。”
实际拍摄过程中，想要让宠物们听话配合可不是件容易的事。张天航就曾这样调侃，“宠物拍得不够好？可能是你跪得不够快。”最传神的一刻转瞬即逝，非常考验摄影师的抓拍功力。
遇到在拍摄时害怕镜头的小动物，需要摄影师善于调动和引导宠物的情绪。为了捕捉精彩画面，宠物摄影师得拿出十八般武艺，摄影姿势也经常千奇百怪。
张天航说，遇到不“配合”的小动物，他的“窍门”是“反主为客”——扔掉计划，顺着宠物的现场状态来重新组织拍摄。
“拍摄前我们脑海中会有理想的构图画面，但实际情况往往是面前的宠物很难完成这个设想。到达拍摄场地时，这个地方对小动物或许是陌生的，它会紧张、会有压力，会不自在、不配合。如果硬拍，不光费劲，拍摄的效果也很不自然。”张天航说。
他会尝试用不同的位置，用另一种焦段去取景，直到感觉宠物状态逐渐放松，拍摄顺利推进。
十几年的宠物拍摄经验，让如今的张天航用另一种角度看待自己手中的镜头——“大家来拍照，不只是为了那组照片。在整个拍摄过程中人与动物都是开心的，是有趣的，是享受这段经历的，这很重要。”
这几年，张天航团队开始发展更多旅拍业务。他相信，大自然的风光能带给宠物不一样的感觉，也更能激发动物的自然状态。
“尤其对于家养宠物来说，面对自然环境的许多状态，是它们之前并没有见过、没有感受过的。前阵子我们去内蒙古旅拍，同行的宠物有的是第一次到湖边、第一次沾水，但它们并不紧张，表现得特别好，连它们主人都感到很惊喜。”张天航说。
作为国内较早一批提供宠物摄影服务的从业者，张天航见证了整个行业近年来的飞速发展。
伴随着经济发展与消费升级，更多细分的消费者需求催生出新的职业机会，这支撑着更多青年海归去尝试多元化的职业选择。
根据艾瑞咨询《2023年中国宠物内容价值研究白皮书》中发布的相关数据，2023年全国宠物消费市场规模约为4000亿元，近5年复合增长率可达33%，未来将继续增长。
从宠物消费市场来看，消费者对宠物情感价值呈增长趋势，宠物食品等传统消费内容已逐渐不能满足养宠人的需求，宠物美容、宠物摄影等宠物经济中的新赛道，得到一些养宠人青睐。
业内分析人士认为，宠物作为家庭成员，养宠人往往对它们拥有深厚的情感。宠物摄影能够记录下宠物与主人之间的美好瞬间，也是养宠人表达爱意、留住记忆的重要方式。与此同时，宠物摄影不仅满足了养宠人对于记录宠物成长和美好时刻的需求，也是展示宠物个性和魅力的重要方式。日趋专业化的宠物摄影服务机构提供丰富多样的摄影场景、个性化订制的拍摄方案以及分工明确的团队服务，也使养宠人的消费体验进一步得到提升。
张天航表示，随着技术进步，宠物摄影正呈现出更多创新形式，虚拟现实、增强现实等技术的应用，也让宠物摄影更具互动性和趣味性。
“值得注意的是，不同于人像摄影，现阶段的宠物摄影由于缺乏统一的职业资质认证等相关规范，很难有标准化流程，而不同宠物对应的引导方法也不尽相同。宠物摄影需要加强行业标准化建设，提高服务质量，从摄影师个人来说，更需要注重技术创新，不断提升拍摄水平以满足市场需求。”他说。